Como parte de la pujante inmigración venezolana de Estados Unidos, a fines del año pasado llegó a este país el reconocido dirigente de fútbol César Toni, que durante más de seis años ocupó los más altos puestos en el equipo Estudiantes de Mérida Fútbol Club. En su juventud, además, el dirigente tuvo una breve pero intensa etapa como futbolista en ese y otros equipos de la Liga Venezolana de Fútbol. César se ha instalado en el sur de Florida, atraído por la posibilidad de proyectar su carrera a nivel internacional.
“Es muy interesante lo que se está generando desde Estados Unidos a nivel futbolístico, tanto por la organización de competiciones como el Mundial de Clubes de este año y el Mundial de selecciones del 2026, como por el desarrollo que ha tenido la MLS, y me siento capacitado para aportar mi experiencia y pasión por este deporte”, asegura.
César explica que llegó de la mano de un proyecto de alto nivel como Business and Sport Manager, generado por una empresa ligada a la música, UR Music, liderada por Rafa Vergara y Vicky Echeverri, músicos y empresarios con amplios contactos. Vergara, por ejemplo, es coautor de la canción “Wavin Flag”, grabada por David Bisbal y utilizada por Coca Cola para promover el Mundial 2010 de Sudáfrica. “Vicky y Rafa me pidieron que desarrolle un proyecto relacionado con el fútbol, como academias, representación de jugadores y otras iniciativas que acepté con gusto porque son personas calificadas y creativas”, comentó el dirigente.
Por ahora, César prefiere guardar mayores detalles sobre la iniciativa, pero manifiesta que avanza de manera positiva. Con tan solo 40 años lleva el liderazgo y experiencia en la sangre. Sus abuelos, Gastone y Nelly Toni, integraron el grupo de fundadores del Estudiantes, que es el club más antiguo de Venezuela y uno de los tres más importantes, junto a Caracas FC y Deportivo Táchira. Mérida es una ciudad andina, del Occidente de Venezuela.
César jugó en Estudiantes entre 2001 y 2004. Era defensor y mediocampista y llegó a jugar junto a algunas figuras importantes del fútbol nacional. Como dirigente, César fue vicepresidente del club Estudiantes de Mérida que manejó junto a su hermano Christian, quien era el presidente, luego pasa a ser Presidente, por un tiempo hasta dejar las funciones en el club. También ha sido parte del crecimiento de la Liga Futve y dirigente de la Federación Venezolana de Fútbol (F.V.F).
El directivo y empresario se muestra orgulloso por el trabajo que realizó su familia en Estudiantes entre el 2016 y el 2023. “Fuimos campeones nacionales luego de dos décadas, y tuvimos seis participaciones internacionales en 5 años, tanto en Copas Conmebol Libertadores y Sudamericana Conmebol”, enumera. “Una de nuestras premisas como dirigentes fue la de realzar a talentos jóvenes y organizar el club como una empresa”, agrega.
“El fútbol en general es positivo para la sociedad, es un deporte muy completo en lo físico, en lo creativo y también en la importancia social”, opina.
Sobre la MLS César asevera que tiene “un fútbol bastante físico y dinámico” y es “una liga de mucho crecimiento, es un referente en el Continente, que incluso exporta jugadores al fútbol europeo, tan es así que el gran porcentaje de los integrantes de la selección de Estados Unidos que juega en Europa”.
César destaca que entre los venezolanos que juegan en la MLS hay figuras como Telasco Segovia, del Inter de Miami; David Martínez, en Los Angeles FC; y Joseph Martínez, en el San José Earthquakes.
